Czteroramienny robot – zbieracz śmieci zostanie wystrzelony w kosmos, by pozbyć się na początek 100-kilogramowego obiektu o nazwie Vespa. Został on pozostawiony na orbicie przez wyrzutnię Vega w 2013 roku około 800 km nad Ziemią. Został wybrany jako pierwszy cel robota, ponieważ ma prosty kształt i solidną konstrukcję, a według inżynierów jest mało prawdopodobne, aby się rozerwał, gdy zostanie złapany.
CZYTAJ TAKŻE: Powstanie stacja kosmiczna utylizująca śmieci
Robot-czyściciel ma złapać Vespę i ściągnąć z orbity, a wchodząc w ziemską atmosferę oba obiekty mają ulec całkowitemu spaleniu. Taki los ma spotkać stopniowo także resztę śmieci krążących po orbicie wokół Ziemi.
Misja ClearSpace-1 rozpocznie się w 2025 r. i ma kosztować aż 120 mln euro z budżetu Europejskiej Agencji Kosmicznej. Ma to być to początek szeroko zakrojonej akcji oczyszczania orbity.