Miliarder Richard Branson dotarł na krawędź kosmosu

Założyciel Virgin Galactic dotarł do granicy kosmosu i po 1,5-godzinnym locie wrócił bezpiecznie. To pierwszy lot statku VSS Unity z pasażerami i początek turystyki kosmicznej z prawdziwego zdarzenia.

Lot miał się rozpocząć w niedzielę o godz. 15, ale został opóźniony o półtorej godziny z powodu warunków pogodowych. Statek z dwoma pilotami i czterema pasażerami (członkowie kierownictwa firmy) wyniósł na wysokość 15 km samolot-matka VMS Eve. Wówczas VSS Unity odłączył się, uruchomił silnik rakietowy i wzniósł się na wysokość 88 km w pobliże tzw. linii Karmana, uznawanej za granicę kosmosu (przebiega ok. 100 km od Ziemi).

Po 1,5 godz. lotu statek wylądował w porcie kosmicznym America w Nowym Meksyku.

72-letni Branson, który jest właścicielem m.in. linii lotniczych Virgin, założył Virgin Galactic w 2004 roku, planuje loty suborbitalne dla naukowców i turystów. Pierwszy ma się odbyć w przyszłym roku po jeszcze dwóch rejsach testowych. Maszyna VSS Unity ma specjalne duże okna, przez które można podziwiać Ziemię. Stan nieważkości trwa przez 4 minuty lotu.

Jak podaje Virgin Galactic na lot komercyjny zapisało sie już ponad 600 osób, choć cena biletu sięga 250 tys. dol.