Trochę w cieniu wielkiego przejęcia studia Bethesda przez Microsoft (za 7,5 mld dol.) doszło do innej ciekawej transakcji – niewielki japoński game developer Playco pozyskał od inwestorów 100 mld dol. Dzięki temu finansowaniu wycena startupu specjalizującego się w grach mobilnych wzrosła do 1 mld dol., czyniąc go tym samym tzw. jednorożcem. Nie byłoby w tym nic nadzwyczajnego, gdyby nie fakt, że swoje pieniądze w ten projekt wpompowali znany aktor Will Smith („Dzień Niepodległości”, „Gemini Man”, „Jestem legendą”) i Keisuke Honda, były reprezentant Japonii w piłce nożnej i niewątpliwa legenda tej dyscypliny sportu w całej Azji.
CZYTAJ TAKŻE: Deepfake podbija pornografię. Zmanipulowane filmy z gwiazdami
Playco to niepierwsza inwestycja, która połączyła ten dość egzotyczny duet. Smith i Honda to założyciele funduszu Dreamers VC (z ang. marzyciele), który ostatnio wyjątkowo intensywnie wyszukuje nowatorskich, technologicznych przedsięwzięć.
Tunel pod Las Vegas i wirtualna rzeczywistość
Dreamers VC, choć założony został raptem dwa lata temu, w portfelu ma już niemal pół setki innowacyjnych spółek. Fundusz zainwestował m.in. w dwa szczególnie oryginalne projekty, za którymi stoi guru Doliny Krzemowej – Elon Musk. Chodzi o The Boring Company oraz Neuralink. „Marzyciele” finansowo wspierają zatem wizjonera, który z jednej strony chce przenieść ruch samochodowy w Los Angeles do tuneli, a w Las Vegas już w przyszłym roku umożliwi jazdę pod ziemią automatycznymi teslami, z drugiej strony zaś opracowuje wszczepialne interfejsy mózg-maszyna, które w przyszłości pozwolą za pomocą myśli sterować urządzeniami elektronicznymi. Obie wizję dziś wciąż brzmią jak science fiction, ale Will Smith, mając na koncie role w takich filmach z gatunku jak „Ja, robot” czy „Faceci w czerni”, najwyraźniej wierzy w szalone z pozoru przedsięwzięcia Muska. Ale 51-letni gwiazdor Hollywood może sobie pozwolić na takie ryzykowne inwestycje. Szacuje się, że jego majątek dzięki filmowym gażom sięgnął 350 mln dol., co – według Celebrity Net Worth – czyni go najlepiej opłacanym aktorem ostatnich dwóch dekad.
Ale Smith nie tylko finansuje nowatorskie projekty, również sam jest twórcą startupów. W 2015 r. wraz z żoną uruchomił firmę Just Water, która zajęła się produkcją ekologicznej wody butelkowanej. Trafiła ona do sklepów w Japonii czy Australii. Dziś wycena tej spółki sięga około 100 mln dol.
W USA coraz więcej celebrytów angażuje się w inwestycje wysokiego ryzyka, jakim jest finansowanie startupów
Smith jest jak magnes, który potrafi przyciągać inwestorów, również tych znanych z dużego ekranu. W zeszłym roku jego Dreamers VC wsparł startup specjalizujący się w technologii wirtualnej rzeczywistości – Snadbox VR. Za nim poszli inni aktorzy i muzycy: Orlando Bloom, Katy Perry czy Justin Timberlake. W efekcie bez problemu Sandbox VR w jednej rundzie pozyskał 11 mln dol.
Celebryci lubią startupy
Co warto wiedzieć o ESG? Jej znaczenie dla firm i gospodarki.
W USA coraz więcej celebrytów angażuje się w inwestycje wysokiego ryzyka, jakim jest finansowanie startupów. Swoje pieniądze na innowacyjne projekty wydają choćby znani muzycy: Puff Daddy, Jay-Z, Snoop Dogg, Usher, aktorzy: Kevin Hart („Jumanji”, „Agent i pół”), Ashton Kutcher, który jest wyjątkowo aktywny na rynku VC (ma udziały w Airbnb czy Skypie), Jared Leto (zainwestował w ponad 50 startupów, w tym np. Slacka i Ubera) czy Justin Timberlake, a także sportowcy, jak Shaquille O’Neal, Magic Johnson i David Beckham.
CZYTAJ TAKŻE: Snoop Dogg inwestuje w szwedzki fintech należący do Polaka
Ten ostatni – podobnie jak Dreamers VC – za pośrednictwem swojego wehikułu DB Ventures inwestuje w gaming. Były piłkarz reprezentacji Anglii oraz zawodnik m.in. Realu Madryt postawił na e-sport i został współwłaścicielem założonej w Londynie organizacji Guild Esports. Ta ma być pierwszą na świecie franczyzą eksportową, która wejdzie na giełdę papierów wartościowych. Spółka podczas debiutu chce na londyńskim parkiecie zebrać 20 mln funtów.
W Dolinie Krzemowej nie brakuje gwiazdorskich tandemów finansujących startupy na wzór Smitha i Hondy. To choćby wspólne inwestycje Roberta Downeya Jr. oraz Jay-Z czy Leonardo DiCaprio i Jareda Leto (są udziałowcami w startupie Suja Juice, który produkuje naturalne soki.
