Geniusz i skandalista John McAfee. Barwne życie programisty

Szalony celebryta, kryptomilioner, podejrzewany o zabójstwo sąsiada, twórca pierwszego programu antywirusowego – kim jest kontrowersyjny informatyk, zatrzymany w Hiszpanii za oszustwa skarbowe i czekający na ekstradycję do USA?

John McAfee to bez wątpienia jedna z najbardziej barwnych postaci świata biznesu i technologii. Uwielbia rozgłos, a jego życie to gotowy scenariusz filmowy. Można tylko mieć wątpliwości, czy byłaby to historia sukcesu czy raczej komedia z wątkami sensacyjnymi. Z pewnością finał, który napisała w zeszłym tygodniu hiszpańska policja, nie jest wesoły. McAfee został aresztowany na polecenie władz skarbowych Stanów Zjednoczonych i teraz czeka go ekstradycja. Grozi mu do pięciu lat więzienia i co najmniej 100 tys. dol. grzywny.

Antywirusowy pionier i Michael Keaton

Urodzony w Wlk. Brytanii amerykański programista stał się sławny trzy dekady temu. W 1987 r. założył firmę, którą nazwał swoim nazwiskiem, zajmującą się tworzeniem oprogramowania. Dziś jest znana praktycznie każdemu, kto ma jakiekolwiek doświadczenie z komputerami.

CZYTAJ TAKŻE: Twórca firmy McAfee i pionier antywirusów aresztowany

To ona jako pierwsza stworzyła bowiem komercyjnego antywirusa, a firma McAfee dla wielu stała się wręcz synonimem tego typu oprogramowania. 75-letni dziś John McAfee niemal z dnia na dzień stał się milionerem. I był to prawdopodobnie przełomowy moment, który kompletnie wywrócił jego życie do góry nogami. Pionier antywirusów już w połowie lat 90. wycofał się z kierowania tym biznesem, zrzucił skórę informatyka i rozpoczął życie hulaki. Zbyt wiele o jego przygodach nie wiadomo, on sam często za pośrednictwem mediów społecznościowych opisuje najróżniejsze, niesłychane wręcz historie, których z reguły sam jest prowodyrem. Część z nich jednak najzwyczajniej w świecie zmyśla. McAfee to przypadek człowieka, który najprawdopodobniej sam już ma kłopot w rozróżnieniu, co jest prawdą, a co fikcją.

Celebryta, otaczający się wianuszkiem pięknych, młodych kobiet, spędzający szalone imprezy na jachtach i w najbardziej oddalonych kurortach, lubi szokować. Często fotografuje się z bronią, bez której zresztą nigdzie się nie rusza. Posiada niezliczone ilości pistoletów maszynowych, strzelb i karabinów snajperskich. Jak sam kilka lat temu twierdził, obawia się, że będzie chciało go zlikwidować CIA. Ale to samo mówił niedawno o swojej byłej kochance. Fakt jest natomiast taki, że podstarzały playboy został zatrzymany na swojej łodzi, gdy próbował wwieźć na Bahamy ponad 30 sztuk broni.

Zatrzymany w Hiszpanii, gdzie doglądał swojej nowej inwestycji – areny wrestlingowej do walk w błocie – ma trafić za kratki w USA

Zresztą John McAfee to częsty bywalec aresztów. Zaliczył już m.in. te w Meksyku czy ostatnio w Norwegii, gdy zatrzymano go za noszenie na twarzy koronkowych damskich stringów zamiast maseczki ochronnej. Nie wiadomo, czy nie skończyłby do końca życia w więzieniu, gdyby nie ucieczka z Belize, w którym mieszkał. Podejrzewany tam o produkcję narkotyków i zamordowanie sąsiada Grega Faulla, przeprowadził się do Gwatemali. Ale teraz prawdopodobnie nie wykręci się już łatwo od odpowiedzialności. Zatrzymany w Hiszpanii, gdzie doglądał swojej nowej inwestycji – areny wrestlingowej do walk w błocie – ma trafić za kratki w USA.

CZYTAJ TAKŻE: Najwięksi ekscentrycy Doliny Krzemowej

Amerykańskie władze oskarżają go o unikanie podatków w latach 2014–2018, a także o ukrywanie dochodów. Szacuje się, że chodzi o ponad 23 mln dol. z tytułu promowania kryptowalut i sprzedaży praw do biografii, na podstawie której miałby być nakręcony o nim film z Michaelem Keatonem w roli głównej. Z kolei książkowa biografia Johna McAfee ma mieć premierę w przyszłym roku. Nie ulega wątpliwości, że ekscentryczny programista lubi szokować, ale wiele zdarzeń z jego udziałem wygląda jak element zaplanowanej kampanii promującej przyszły hit wydawniczy.

Król kontrowersji

Rozgłos to coś, co napędza McAfee. Tak było, gdy w 2016 r. ubiegał się o nominację podczas wyborów na prezydenta USA, przegrał jednak z byłym gubernatorem Nowego Meksyku Garym Johnsonem, i tak jest teraz, gdy jego druga kampania prezydencka z 2020 r. kończy się fiaskiem. Jednak milioner nie ustaje w wysiłkach o zdobycie miana króla kontrowersji. Niedawno ogłosił np., że „Covid-19 nie atakuje osób czarnoskórych, ponieważ jest to chiński wirus”. Wcześniej deklarował z kolei, że rozwikła tajemnicę twórcy bitcoina i przekonywał, że zdołał już namierzyć człowieka ukrywającego się pod pseudonimem Satoshi Nakamoto.

Kryptowaluty to zresztą wielka miłość Johna McAfee, tak jak cygara, whisky i gra na fortepianie. Od lat inwestuje w tokeny i handluje nimi, a przez media za oceanem określany jest mianem kryptomilionera. Wielu uważa, że twórca pierwszego programu antywirusowego mimo wszystko przegrał swoją karierę. Narkotyki już za młodu sprawiły, że nie ukończył doktoratu z matematyki (dyplomu nie otrzymał z powodu „niedopuszczalnych zachowań seksualnych”). W latach 60. pracę programisty w NASA Institute for Space Studies stracił zaś przez nadużywanie alkoholu.