Metody usuwania azotu ze ścieków oparte na procesach nitryfikacji i denitryfikacji naukowcy Politechniki Gdańskiej badają od kilkunastu lat. Według klasycznego modelu proces nitryfikacji przebiega dwustopniowo i wymaga aktywności dwóch rodzajów mikroorganizmów – najpierw utleniających amoniak do azotynów, a następnie utleniających azotyny do azotanów.
Cztery lata temu odkryto mikroorganizmy z rodzaju Nitrospira, które mogą utleniać amoniak bezpośrednio do azotanów. Dotychczas uważano, że bakterie te biorą udział tylko w drugim etapie nitryfikacji. Proces nazwano comammox (z ang. complete ammonia oxidation – pełne utlenianie amoniaku).
Badania procesów usuwania azotu są istotne dla rozwoju nowych, bardziej przyjaznych dla środowiska technologii oczyszczania ścieków. W dobie gospodarki o obiegu zamkniętym szczególnie istotny jest odzysk surowców i energii ze ścieków. – Dzięki skróceniu przemian azotu procesy usuwania azotu stają się mniej energochłonne – mówi prof. Mąkinia.
Projekt pt. „Identyfikacja, charakterystyka i modelowanie procesu comammox – nowego ogniwa w obiegu azotu w układach oczyszczania ścieków” łączy badania technologiczne, zaawansowane techniki mikrobiologiczne oraz modelowanie matematyczne. Jego liderem jest prof. dr hab. inż. Jacek Mąkinia z Wydziału Inżynierii Lądowej i Środowiska Politechniki Gdańskiej. Badania w pozostałych jednostkach prowadzone są pod kierunkiem dr hab. inż. Moniki Żubrowskiej-Sudoł z Politechniki Warszawskiej oraz prof. dr hab. inż. Sławomira Ciesielskiego z Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego.
Joanna Laskowska
