Dołączenie do Unii Europejskiej otwarło przed Polską zupełnie nowe perspektywy. Dostęp do wspólnego rynku i praktycznie nieograniczone przemieszczanie się w granicach Wspólnoty to nie jedyne zalety. Jedną z największych korzyści jest unijne dofinansowanie, z którego korzystać mogą różnego typu instytucje, samorządy, firmy czy osoby prywatne. Łączne wsparcie z Brukseli w ciągu tych 16 lat wyniosło aż 181 miliardów euro, nawet po odliczeniu składek członkowskich kwota jest imponująca i sięga 123 miliardów euro. Środki były jednak dysponowane w różny sposób. Warto przyjrzeć się, na co były przeznaczane oraz jakie możliwości dają najważniejsze wspólnotowe fundusze.