Jak Chiny obeszły sankcje USA. Pomógł duży producent chipów

Kiedy Huawei zaprezentował swój smartfon za 900 dol., politycy w USA byli w szoku. Znajdujący się w środku mikroprocesor był bardzo zaawansowany, co oznaczało, że sankcje nałożone na Chiny w dziedzinie nowych technologii są nieskuteczne. Zwrócono wtedy uwagę na firmę, która dostarczyła chipa dla Huawei, czyli Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC). To SMIC pomógł przełamać zorganizowaną przez USA i narzuconą wielu innym krajom blokadę, mającą na celu powstrzymanie postępu technologicznego Chin. Sukces firmy, która dostarczyła zaawansowany, 7-nanometrowy procesor do smartfona Huawei Mate 60 Pro, wywołał wielką radość w Chinach, które wreszcie utarły nosa Amerykanom – pisze Bloomberg. Wzrosły także notowania akcji samej firmy SMIC na giełdzie w Hongkongu.

Dokonania SMIC są tym bardziej zaskakujące, że od ponad dziesięciu lat firma boryka się z amerykańskimi ograniczeniami. W 2020 r. została ona formalnie umieszczona na czarnej liście Departamentu Handlu, która utrudnia zakupy przez Chiny jakiegokolwiek sprzętu lub oprogramowania stworzonego lub współtworzonego przez Amerykanów. Co ciekawe, agencja w dalszym ciągu wydawała licencje dostawcom SMIC.

SMIC skupił maszyny

Amerykańscy prawodawcy i eksperci branżowi wzywają obecnie administrację Bidena do jeszcze większego zaostrzenia przepisów nawet za cenę kolejnych napięć między USA a Chinami. – Kiedy sprawa wyszła na światło dzienne, nie mogą wiele zrobić, jak tylko zaostrzyć podejście do SMIC – powiedział Douglas Fuller, profesor nadzwyczajny w Kopenhaskiej Szkole Biznesu. – Jeśli nie staną się ostrzejsi wobec SMIC, ta polityka nie będzie miała żadnego sensu.

Czytaj więcej

Globalne Interesy

Chiny szykują uderzenie w potęgę Amerykanów. Komputery i sztuczna inteligencja

Władze w Pekinie zapowiadają zwiększenie łącznej mocy obliczeniowej kraju o ponad połowę do 2025 r. Chiny zwiększają nacisk na innowacje w zakresie superkomputerów i sztucznej inteligencji.

Rząd USA stwierdził, że jego strategia dotycząca chipów nie jest ukierunkowana na chińskie smartfony, ale raczej na zdolności wojskowe Państwa Środka. Półprzewodniki stanowią podstawę przemysłu technologicznego, umożliwiając tworzenie wszystkiego, od modeli sztucznej inteligencji i przetwarzania w chmurze po drony, czołgi i rakiety.

Przed SMIC stoją teraz poważne zagrożenia. Nie wiadomo, czy w dłuższej perspektywie będzie w stanie produkować masowo zaawansowane chipy i czy Stany Zjednoczone nie ograniczą jej możliwości kolejnymi działaniami. Sekretarz handlu Gina Raimondo, która nadzoruje ograniczenia technologiczne wprowadzane w administracji Joe Bidena, stwierdziła, że Chinom brakuje zdolności do wytwarzania takich komponentów „na dużą skalę”. Weterani branży, w tym Burn J. Lin, były wiceprezes Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., twierdzą, że Stany Zjednoczone nie doceniają ich możliwości.

Firma SMIC od lat gromadzi maszyny do produkcji chipów, w tym te same modele sprzętu do litografii w głębokim ultrafiolecie od holenderskiej firmy ASML, które wykorzystano do wytworzenia pierwszych w branży półprzewodników 7-nanometrowych. Bloomberg News donosi, że firma SMIC w produkcji chipa Huawei wykorzystała właśnie maszynę firmy ASML. – Dzięki nim SMIC powinien być w stanie przejść na wydajniejsze chipy 5-nanometrowe – powiedział Lin, który odpowiadał za technologię litografii w TSMC. Fuller i inni eksperci się z tym zgadzają. – Dżina wypuszczono z butelki – podsumowuje Jan-Peter Kleinhaus, dyrektor ds. technologii i geopolityki w niemieckim think tanku Stiftung Neue Verantwortung.

Pobożny pan Chang

SMIC założył ponad dwie dekady temu Richard Chang, który urodził się w Chinach, wychował na Tajwanie, a następnie spędził dwie dekady w Texas Instruments. Producenta chipów zbudował od podstaw we wschodnim Szanghaju i od samego początku było jasne, że firma cieszy się życzliwością władz, zdobywając zwolnienia z gruntów i podatków. Pokonała takich rywali jak Hua Hong Semiconductor i stała się wiodącym w Chinach producentem półprzewodników.

Czytaj więcej

Globalne Interesy

Zaostrza się wojna USA z Chinami. Republikanie chcą uderzyć we flagowe firmy

Republikańscy kongresmeni wezwali do zaostrzenia sankcji zwłaszcza wobec chińskich firm Huawei i producenta procesorów SMIC po tym, jak udało się im opracować zaawansowany smartfon pomimo amerykańskiej kontroli eksportu technologii.

Firma SMIC szybko założyła odlewnie w całym kraju i rywalizowała z tajwańskim TSMC o kontrakty. Firma rozpoczęła zatrudnianie tajwańskiej kadry kierowniczej i inżynierów od nadzorowania jej ekspansji. Chang, pobożny chrześcijanin, w pewnym momencie przekonał nawet lokalne władze, aby pozwoliły mu zbudować kościół w pobliżu fabryki dla swoich zagranicznych pracowników.

Jej lokalne powiązania pomogły w zdobyciu grona znanych klientów – w tym amerykańskich gigantów, od Qualcomm po Broadcom. Po drodze zyskał wsparcie potężnych graczy, od Wielkiego Funduszu – głównego chińskiego instrumentu inwestycyjnego w zakresie półprzewodników – po skarb państwa.