Coraz bliżej kosmicznej turystyki. Udany lot Virgin Galactic

Virgin Galactic przeprowadziła pierwszy udany lot kosmiczny od ponad dwóch lat. Samolot VSS Unity wzniósł się na wysokość niemal 90 km nad powierzchnią Ziemi, a następnie wylądował w miejscu, skąd odbył się start.

W tym roku należąca do Richarda Bransona Virgin Galactic planuje jeszcze kilka lotów kosmicznych.

VSS Unity został wyniesiony przez samolot-matkę VMS Eve na wysokość ponad 44 000 stóp (około 13,5 km i na tej wysokości odpalił swój hybrydowy silnik rakietowy. Statek osiągnął prędkość Mach 3. VSS Unity osiągnął maksymalny pułap nieco ponad 89 km. Po uzyskaniu maksymalnej wysokości rozpoczął powrót lotem szybowcowym na Ziemię i wylądował na pasie w Spaceport America.

CZYTAJ TAKŻE: Coraz bliżej kosmicznej turystyki. Tajemniczy VSS Imagine

Jest to kamień milowy w prawie dwudziestoletnich staraniach Bransona o stworzenie komercyjnej „linii kosmicznej”, która zabierze płacących klientów w kosmos.

Był to już trzeci lot w kosmos, który przeprowadziło Virgin Galactic i pierwszy start z lotniska w Nowym Meksyku. W planach są już kolejne misje na ten rok. W drugiej weźmie udział dwóch pilotów oraz czterech pracowników firmy. Natomiast w trzecim w kosmos ma polecieć założyciel firmy, czyli Richard Branson.

Firma sprzedała już 600 biletów na komercyjne loty w kosmos. Ich cena waha się od 200 do 250 tysięcy dolarów. Virgin Galactic planuje rozpocząć regularne komercyjne usługi w 2022 r.

W 2014 roku statek kosmiczny 2 Virgin Galactic eksplodował i rozbił się na kalifornijskiej pustyni Mojave podczas lotu testowego. W wypadku zginął jeden członek załogi, a drugi został poważnie rany. Dochodzenie przeprowadzone przez Krajową Radę Bezpieczeństwa Transportu wykazało, że drugi pilot Michael Alsbury za wcześnie rozmieścił układ piórowy statku kosmicznego, co spowodowało jego eksplozję.