Odkrycie daje nadzieję na stworzenie leków na chorobę Alzheimera, która jest najbardziej rozpowszechnioną formą demencji. Naukowcy z Uniwersytetu Technologicznego Nanyang w Singapurze odkryli, że blokując i dezaktywując wspomniany „przełącznik”, komórki odpornościowe były w stanie usunąć toksyczne białka, które gromadzą się w mózgu, zatykają połączenia neuronów i prowadzą do choroby Alzheimera.
Mikroglej – nieneuronalne komórki układu nerwowego, które odpowiadają za obronę mózgowia i rdzenia kręgowego przed infekcjami – jest zwykle uszkodzony u osób z tą chorobą, co sprawia, że nie są w stanie skutecznie usuwać toksycznych odpadów z komórek. Aby przywrócić im funkcję oczyszczania, naukowcy „wyłączyli” ich nieefektywny metabolizm. Mikroglej występuje we wszystkich częściach mózgu i w rdzeniu kręgowym, dlatego jego sprawne działanie jest tak istotne dla ludzkiego zdrowia.