Oszacowano, ile satelitów i śmieci jest na orbicie. Coraz większe ryzyko

Panel ONZ ds. koordynacji ruchu w przestrzeni kosmicznej pod koniec października uznał, że konieczne są pilne działania. Wezwał do stworzenia kompleksowej bazy danych obiektów orbitalnych oraz międzynarodowych zasad ich monitorowania i zarządzania nimi.

Ile satelitów jest na orbicie okołoziemskiej?

Dane firmy Slingshot Aerospace z USA pokazują, że ponad 14 tys. satelitów, w tym około 3,5 tys. nieaktywnych, znajduje się na niskiej orbicie okołoziemskiej. Dodatkowo w przestrzeni tej unosi się około 120 milionów fragmentów odpadów pochodzących z wystrzeleń, kolizji oraz zużycia, z czego tylko kilka tysięcy jest na tyle dużych, by można je było monitorować.

Czytaj więcej

Technologie

Powstanie kosmiczna nawigacja. Na orbicie robi się tłok

Należąca do Elona Muska konstelacja satelitów Starlink może liczyć nawet 42 tys. satelitów. Gigan...

– Przy tak dużej liczbie obiektów wysyłanych w kosmos, musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby zapewnić bezpieczeństwo w przestrzeni. To oznacza ułatwienie wymiany informacji między operatorami, zarówno publicznymi, jak i prywatnymi, aby unikać kolizji – powiedziała współprzewodnicząca panelu Aarti Holla-Maini, dyrektor Biura ONZ ds. Przestrzeni Kosmicznej. Według niej niska orbita okołoziemska musi pozostać bezpieczna, aby zapobiec kosztownym zakłóceniom w technologii wspierającej globalną komunikację, nawigację i eksplorację naukową.

Nadal brak jest scentralizowanego systemu, który mogłyby wykorzystać wszystkie państwa zajmujące się eksploracją kosmosu. Problemem jest także przekonanie ich do korzystania z takiego systemu. Podczas gdy niektóre kraje są skłonne udostępniać dane, inne obawiają się naruszenia bezpieczeństwa, szczególnie, że satelity często mają podwójne zastosowanie, w tym do celów obronnych. Ponadto firmy chcą chronić tajemnice handlowe – informuje Reuters.

Czytaj więcej

Technologie

Astronomowie: Satelity Elona Muska zasłonią nam kosmos!

Ambitny plan dostarczenia wszystkim ludziom na ziemi darmowego i szybkiego internetu ma też swoje...

Tymczasem problem zanieczyszczenia orbity się nasila. W sierpniu eksplodował chiński moduł rakietowy, przez co na niskiej orbicie okołoziemskiej pojawiły się tysiące odłamków. W czerwcu nieaktywny rosyjski satelita rozpadł się, rozrzucając w przestrzeni kosmicznej tysiące odłamków, co zmusiło astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej do zastosowania dodatkowych środków bezpieczeństwa.

Satelity Starlinka zatłoczyły orbitę

Niska orbita okołoziemska jest głównym celem szybko rozwijającego się komercyjnego sektora kosmicznego. W nadchodzących latach przewiduje się wystrzelenie dziesiątek tysięcy kolejnych satelitów. Potencjalne ryzyko finansowe, związane z kolizjami, szacuje się na 556 milionów dolarów w ciągu pięciu lat – podała firma NorthStar Earth & Space z Montrealu.

„Znajdujemy się w krytycznym momencie, jeśli chodzi o wprowadzenie regulacji i struktury w przestrzeni kosmicznej, w celu monitorowania i zarządzania rosnącym zatłoczeniem. Z firmą Starlink, wystrzeliwującą tysiące satelitów rocznie, a Chinami i innymi krajami przygotowującymi się do podobnych działań, wkrótce przekroczymy nośność kluczowych orbit – powiedział dyrektor generalny NorthStar Stewart Bain.

Orbita na wysokości 540–570 km, zarezerwowana dla satelitów internetowych, takich jak Starlink firmy SpaceX, jest szczególnie zatłoczona. Starlink ma 6 764 satelity na orbicie – wynika z raportu Jonathan’s Space Report. Dane SpaceX pokazują, że satelity te wykonały prawie 50 tys. manewrów unikania kolizji w I połowie 2024 roku, prawie dwukrotnie więcej, niż w poprzednich sześciu miesiącach.

Europejska Agencja Kosmiczna, która posiada mniej satelitów niż SpaceX, podała w 2021 roku, że liczba manewrów wzrosła do trzech lub czterech na satelitę w porównaniu z historyczną średnią wynoszącą jeden.