Władze USA potajemnie umieściły urządzenia lokalizujące w wybranych przesyłkach zaawansowanych chipów, które uznają za szczególnie narażone na nielegalne przekierowanie do Chin – podała agencja Reuters na podstawie informacji osób bezpośrednio zaznajomionych z tą dotąd nieujawnioną metodą działań organów ścigania.
Chodzi o wykrywanie przypadków, gdy chipy AI trafiają do miejsc objętych amerykańskimi ograniczeniami eksportowymi. Pokazuje to, jak daleko posunęły się Stany Zjednoczone w egzekwowaniu ograniczeń eksportu chipów do Chin, nawet gdy administracja Trumpa starała się złagodzić część barier dla dostępu tego kraju do zaawansowanych amerykańskich półprzewodników. Kto umieszcza trackery? Nie wiadomo, choć w działania takie zwykle zaangażowane jest Biuro Przemysłu i Bezpieczeństwa Departamentu Handlu USA, a czasem także Homeland Security Investigations i FBI.
Jak wygląda walka z przemytem chipów AI?
Urządzenia lokalizujące mogą pomóc w działaniach przeciwko osobom i firmom czerpiącym zyski z łamania amerykańskich przepisów eksportowych. To narzędzie stosowane od dziesięcioleci przez amerykańskie agencje w celu śledzenia produktów objętych ograniczeniami eksportu, takich jak części samolotowe. W ostatnich latach są używane również w walce z nielegalnym obrotem półprzewodnikami.
Według źródeł agencji Reuters, czyli osób aktywnie działających w łańcuchu dostaw serwerów AI, zastosowano trackery w przesyłkach od producentów takich jak Dell i Super Micro, zawierających chipy firm Nvidia i AMD. Urządzenia szpiegowskie są zazwyczaj ukryte w opakowaniach przesyłek serwerowych.
Czytaj więcej
Nvidia i AMD zgodziły się przekazywać 15 proc. przychodów ze sprzedaży zaawansowanych chipów AI do Chin. To warunek uzyskania licencji eksportowych...
USA wprowadziły ograniczenia sprzedaży zaawansowanych chipów od Nvidia, AMD i innych producentów do Chin w 2022 r. Jednak przemyt tych urządzeń kwitnie. Trafiają do Chin z USA często przez inne kraje.
W jednym z opisanych przypadków z 2024 r. przesyłka serwerów Dell z chipami Nvidia zawierała zarówno duże trackery umieszczone na kartonach, jak i mniejsze, dyskretnie ukryte urządzenia w opakowaniach, a nawet wewnątrz samych serwerów. Niektóre z większych urządzeń były mniej więcej wielkości smartfona.
Super Micro w oświadczeniu poinformowało, że nie ujawnia „praktyk i polityk bezpieczeństwa mających na celu ochronę globalnych operacji, partnerów i klientów” i odmówiło komentarza na temat działań amerykańskich władz. Dell stwierdził, że „nie ma wiedzy o inicjatywie rządu USA polegającej na umieszczaniu trackerów w przesyłkach produktów”.
Dlaczego USA utrudniają eksport chipów do Chin?
Stany Zjednoczone, które dominują w globalnym łańcuchu dostaw chipów AI, w ostatnich latach ograniczają eksport chipów i innych technologii do Chin, chcąc zahamować modernizację ich armii. Ograniczono również sprzedaż chipów do Rosji, aby osłabić jej wysiłek wojenny przeciwko Ukrainie.
Biały Dom i obie izby Kongresu zaproponowały obowiązek instalowania przez amerykańskie firmy chipowe technologii weryfikacji lokalizacji w swoich produktach, by zapobiec ich przekierowaniu do państw objętych restrykcjami. Chiny potępiły te ograniczenia jako element kampanii mającej powstrzymać ich rozwój i skrytykowały pomysł wprowadzania technologii lokalizacyjnych. W zeszłym miesiącu tamtejszy urząd ds. cyberprzestrzeni wezwał przedstawicieli Nvidii, by wyrazić obawy, że ich chipy mogą zawierać „tylne furtki” umożliwiające zdalny dostęp lub kontrolę — czemu firma stanowczo zaprzeczyła.
Czytaj więcej
Chińska firma DeepSeek znalazła się pod lupą amerykańskich władz. Według USA startup AI wspiera chińskie wojsko i próbował nielegalnie zdobyć zakaz...
USA namierzyły już na początku roku zorganizowany przemyt chipów AI do Chin przez kraje takie jak Malezja, Singapur i ZEA — nie jest jednak jasne, czy w tych przypadkach używano trackerów.
Przemytnicy wiedzą o trackerach
Jak podaje Reuters, agenci ds. egzekwowania przepisów eksportowych w USA czasami instalują trackery po uzyskaniu zgody administracyjnej, a innym razem — po uzyskaniu nakazu sądowego, co ułatwia wykorzystanie informacji jako dowodów w sprawach karnych. Firma może zostać poinformowana o instalacji, jeśli sama nie jest obiektem dochodzenia, i może wyrazić na nią zgodę — ale urządzenia mogą być też montowane bez jej wiedzy.
Osoby zaangażowane w przekierowywanie przesyłek objętych kontrolą eksportową do Chin wiedzą o istnieniu takich urządzeń. Dwóch sprzedawców chipów z Chin przyznało, że regularnie sprawdzają oni przesyłki serwerów z chipami AI pod kątem obecności trackerów, ze względu na ryzyko ich umieszczenia. W aktach złożonych w Departamencie Sprawiedliwości USA w sprawie aresztowania dwóch obywateli Chin oskarżonych o nielegalne wysłanie do Chin chipów AI o wartości dziesiątek milionów dolarów opisano, jak jeden ze współspiskowców instruował innego, by sprawdził obecność trackerów w serwerach Quanta H200 zawierających chipy Nvidia.
„Zwróć uwagę, czy jest tam tracker, musisz szukać go uważnie” — miał napisać po angielsku współspiskowiec do jednego z oskarżonych, Yang Shiwei, dodając obelgę pod adresem administracji Trumpa. „Kto wie, co oni zrobią”.
