Wystrzelili w marcu (wraz z grupą satelitów) robota, która ma za zadanie posprzątać niską część orbity. Śmieci ma łapać w specjalną gigantyczną sieć. To na razie prototypowe urządzenie. NEO-01, bo tak się nazywa, waży 30 kg. Stworzył go startup Origin Space z Shenzhen.
CZYTAJ TAKŻE: Orbita Ziemi to już śmietnik. Rusza wielkie sprzątanie
Ale śmieci to tylko przykrywka – chiński robośmieciarz ma bowiem w przyszłości specjalizować się również w eksploracji i wydobywaniu interesujących materiałów z asteroid. Origin Space potwierdziło zresztą w Channel News Asia, iż do 2045 r. wystrzeli dziesiątki podobnych maszyn, które pozwolą prowadzić działalność wydobywczą na asteroidach.
NEO-01 nie jest pierwszą kosmiczną śmieciarką – podobne rozwiązania opracowały japoński Astroscale i amerykański 3D Systems. W przypadku pierwszego do łapania odpadów wykorzystuje się magnesy. Chińczycy postawili na sieć. Schwytane w nią śmieci mają być niszczone za pomocą specjalnego systemu spalania.
