Z tego artykułu się dowiesz:
- Jakie nowatorskie rozwiązanie opracowała firma Neuralink?
- Na czym polega działanie technologii Blindsight?
- Jakie wyzwania etyczne i naukowe stoją przed start-upem Elona Muska?
Światowa medycyna od lat zmaga się z barierami w regeneracji nerwów wzrokowych. Czy start-up Neuralink dokona przełomu w tej dziedzinie? Rozwiązanie, które proponuje, przypomina filmy science-fiction – system Blindsight nie próbuje bowiem naprawiać uszkodzonego narządu wzroku, a zamiast tego całkowicie go omija, tworząc bezpośrednie połączenie między technologią a mózgiem. Mechanizm działania opiera się na zewnętrznej kamerze, montowanej np. na oprawkach okularów, która rejestruje obraz z otoczenia. Dane te są następnie przesyłane bezprzewodowo do implantu wszczepionego bezpośrednio do kory wzrokowej.
Operacja w 1,5 sekundy
Elon Musk, znany z zamiłowania do futurystycznych wizji, tym razem stara się jednak tonować nastroje i zarządzać oczekiwaniami przyszłych pacjentów. Jak sam przyznaje, początkowe wrażenia wizualne nie będą przypominać obrazu 4K, do jakiego przyzwyczaiły nas nowoczesne ekrany, a bardziej te pierwsze doświadczenia z „cyfrowym wzrokiem” będzie można porównać do „grafiki z wczesnego Nintendo” lub „starej gry na Atari”. Obraz będzie rozmyty (tzw. efekt pikseli), o niskiej rozdzielczości. Naukowcy twierdzą, że kluczem do sukcesu ma być jednak neuroplastyczność: z czasem mózg powinien uczyć się interpretować sygnały nerwowe, co samoistnie prowadzić ma do poprawy jakości widzenia.
Neuralink ogłosił już gotowość do testów na ludziach, co zbiegło się z drugą rocznicą wszczepienia pierwszego chipa Neuralink pacjentowi z porażeniem. Start-up dynamicznie rośnie, a liczba uczestników badań klinicznych zwiększyła się z 12 do 21 osób na całym świecie. Równolegle inżynierowie pracują nad udoskonaleniem samej procedury chirurgicznej. Nowy, szybszy robot medyczny ma być zdolny do precyzyjnego wprowadzania ultracienkich nitek elektrodowych do mózgu w zaledwie 1,5 sekundy. To znacząco skraca czas operacji w porównaniu do wcześniejszych 17 sekund.
Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) dostrzegła potencjał w rozwiązaniu Muska, już we wrześniu 2024 r. nadając Blindsight status „Breakthrough Device Designation” – nie oznacza to, co prawda, automatycznej zgody na powszechne użycie, ale program ten znacząco przyspiesza procedury regulacyjne dla urządzeń ratujących zdrowie lub niwelujących nieodwracalną niepełnosprawność.
