SpaceX potrzebuje jeszcze tylko zielonego światła Federalnej Administracji Lotnictwa, aby przeprowadzić testy w Kosmosie. Firma celuje w okno startowe w marcu. Podczas tego testu rakieta Super Heavy (booster 7) zabierze na orbitę statek kosmiczny Ship24. Będzie to misja bezzałogowa. Jeśli przebiegnie bez przeszkód, firma Elona Muska rozpocznie ambitny program kosmiczny, który obejmuje m.in. współpracę z NASA przy programie Artemis (powrót człowieka na Księżyc) oraz załogowe loty na Marsa. Tylko do roku 2025 przewiduje się 100 misji kosmicznych, najpierw dostarczających na orbitę satelity telekomunikacyjne systemu Starlink.
Czytaj więcej
Chiny postawiły na ekspansję pozaziemską i chcą na tym polu wyprzedzić Amerykę. Mają już na orbicie własną stację, ale najważniejszym celem jest Księżyc i jego surowce. W kosmicznym wyścigu Pekin wspierają liczne firmy prywatne.
Projekt SpaceX to rewolucja w przemyśle kosmicznym. Rakieta Super Heavy, która wyniesie Ship24, jest nawet większa od używanej przez NASA Space Launch System (SLS). Ta w grudniu w ramach misji Artemis 1 odbyła 25-dniowy lot wokół Księżyca, wioząc bezzałogowy statek Orion (lot załogowy przewidziano na 2024 r., a lądowanie na Księżycu – rok później). Ale najważniejsze jest to, że Super Heavy jest rakietą wielokrotnego użytku, podobnie jak często wysyłana w Kosmos mniejsza Falcon 9, co radykalnie zmniejsza koszt takich misji.
Ta najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano, niedawno zakończyła udany test naziemny swoich silników. Transmitowany na żywo do ponad 100 tys. osób trwał zaledwie kilka sekund. Spośród 33 silników dwa zawiodły (jeden trzeba było wyłączyć ręcznie, drugi sam się przedwcześnie wyłączył), ale i tak Elon Musk uznał, że rakieta jest gotowa do startu. Może bowiem bezpiecznie wynieść statek na orbitę nawet bez części sprawnych silników.
Dzieje się tak, choć cały Starship waży 5 tys. ton (przy udźwigu ponad 100 ton), mierzy 120 m, z czego 70 m to pierwszy stopień, czyli booster Super Heavy, reszta zaś przypada na statek kosmiczny Ship24. Dla porównania, rakieta Saturn V, która brała udział w księżycowym projekcie Apollo, miała 110 m wysokości. Ciąg nowego giganta przekracza przy tym ponaddwukrotnie ciąg rakiety Saturn V.
