Metale mogą się same naprawiać. Naukowcy nie kryli zdumienia

Badacze podkreślają, że wszystko co udało im się zaobserwować było w nanoskali. Pęknięcia, które zaobserwowano wykazujące te samonaprawiające się zachowania, były niewiarygodnie małe, mierzone w nanometrach. „Pęknięcia w metalach zawsze miały się powiększać, a nie zmniejszać. Nawet niektóre z podstawowych równań, których używamy do opisania wzrostu pęknięć, wykluczają możliwość takich procesów gojenia” – napisali naukowcy w komunikacie prasowym.

Okazuje się, że odkrycie, opisane niedawno w czasopiśmie „Nature”, nastąpiło trochę przez przypadek. Grupa naukowców z Sandia National Laboratories i Texas A&M University obserwowała maleńki kawałek platyny, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób pęknięcia wynikające z uszkodzeń zmęczeniowych – uszkodzeń spowodowanych ogólnym zużyciem materiału – tworzą się i rozprzestrzeniają w metalu. Aby to zrobić, umieścili platynę w próżni i wykorzystali specjalnie opracowaną technikę mikroskopu elektronowego, aby pociągnąć za końce materiału około 200 razy na sekundę. Przez chwilę zespół po prostu obserwował pęknięcia i śledził ich postępy.

Metal może się regenerować

Jednak po 40 minutach uszkodzenia zaczęły się same naprawiać – proces niszczenia zaczął się odwracać ku całkowitemu zaskoczeniu naukowców. Po pewnym czasie nie było w ogóle śladu pierwotnego pęknięcia.

Jeden z członków zespołu był mniej zaskoczony niż reszta naukowców. Michael Demkowicz jest pionierem teorii z 2013 roku, że metal może samoleczyć się w pewnych okolicznościach. Po cyfrowym modelowaniu tego, co zespół zobaczył w laboratorium, potwierdził, że to, co widzieli, było w rzeczywistości tym, co sam przewidział dziesięć lat temu.

Czytaj więcej

Technologie

Powstaną supertwarde materiały inspirowane pasożytniczym grzybem

Unikalna struktura niszczącego drzewa grzyba huba pozwoli na stworzenie niesłychanie twardych i l...

Według naukowców to odkrycie może być przełomem w nauce. Co prawda daleko jeszcze do tego by tworzyć samonaprawiające się mosty lub budynki, które same się naprawiają po trzęsieniu ziemi, ale jest to jedno z tych odkryć o których naukowcy mówią, że może zmienić świat. „Mam nadzieję, że to odkrycie zachęci badaczy materiałów do rozważenia, że w odpowiednich okolicznościach materiały mogą robić rzeczy, których nigdy się nie spodziewaliśmy” – napisali naukowcy w komunikacie.