Urazy głowy to ogromny problem. W Stanach Zjednoczonych tylko zajęcia sportowe prowadzą do milionów wstrząsów mózgu rocznie. Wraz z odkryciem, że piłkarze czy uprawiający skoki do wody nieświadomie nabywali nawet trwałe uszkodzenia mózgu w wyniku powtarzających się uderzeń głową, rozpoczęto poszukiwania lepszych rozwiązań ochronnych. Wśród opracowanych innowacji jest nanopianka, materiał znajdujący się choćby w kaskach grających w amerykański futbol. Rozwiązanie to nie jest jednak w pełni skuteczne.
Zjonizowana ciecz
Jednak dzięki profesorowi inżynierii mechanicznej i lotniczej Baoxingowi Xu z University of Virginia i jego zespołowi badawczemu, zostało ono właśnie zasadniczo usprawnione. Naukowcy zintegrowali nanopiankę z „niezwilżającą zjonizowaną cieczą”, formą wody, o której Xu i jego zespół badawczy mówi, że doskonale komponuje się z nanopianką, tworząc płynną poduszkę.
Ten wszechstronny i "responsywny" materiał zapewni lepszą ochronę sportowcom i może być stosowany w ochronie pasażerów samochodów oraz pomaganiu pacjentom szpitalnym, którzy mogliby nosić odpowiednie urządzenia medyczne. Badania zespołu zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie "Advanced Materials".
Aby zapewnić optymalne bezpieczeństwo, pianka ochronna umieszczona między wewnętrzną i zewnętrzną warstwą kasku powinna być w stanie wytrzymać wiele uderzeń. Materiał musi być wystarczająco miękki, ale i sprężysty, aby odbić się i być gotowym na następne uderzenie. Pogodzenie tych właściwości jest trudnym zadaniem.
- Odkryliśmy, że stworzenie płynnej poduszki nanopiankowej ze zjonizowaną wodą zamiast zwykłej wody spowodowało znaczącą różnicę w sposobie działania materiału - powiedział Xu w rozmowie ze scitechdialy.com.
