Jest roślinna alternatywa dla plastiku. Piekielna wytrzymałość

Uczeni z Uniwersytetu w Cambridge stworzyli roślinną alternatywę dla plastiku. Jest przyjazna dla środowiska i można ją kompostować.

Publikacja: 25.06.2021 10:47

Jest roślinna alternatywa dla plastiku. Piekielna wytrzymałość

Foto: Bloomberg

Brytyjscy naukowcy zainspirowani pajęczą przędzą i jej niezwykłą wytrzymałością stworzyli nowy polimer, który może zastąpić plastik. Tworzywo to, podobnie jak pajęcze nici i jedwab, składa się z białek roślin. Dzięki temu można go kompostować, ponieważ ulega biodegradacji.

Wytwarzany jest z materiałów roślinnych bez konieczności chemicznej modyfikacji, a sam proces produkcji pochłania niewiele energii. Mimo roślinnego pochodzenia tworzywo jest trwałe, wodoodporne i może być produkowane na skalę przemysłową. Zdaniem naukowców, którzy stworzyli nowy polimer może stać się alternatywą dla tradycyjnego plastiku.

CZYTAJ TAKŻE: Koniec foliowych toreb? Jest naturalna alternatywa ze… śmieci

To nie pierwsza próba stworzenia syntetycznego materiału przypominającego wytrzymałą pajęczynę. Jednak dotychczas do produkcji takiej nici konieczna była duża ilość energii i toksycznych rozpuszczalników, co sprawiało, ze projekt nie była racjonalny ze względów użytkowych.

Sieć upleciona przez naukowców z Cambridge wykonana jest z hydrożelu, który w 98 proc. składa się z wody, a pozostałe 2 proc. to krzemionka i celuloza. Materiał nie zawiera żadnych toksycznych związków. Manipulując interakcjami chemicznymi badacze wyciągali z hydrożelu pojedyncze włókna o specyficznej strukturze molekularnej. Każde włókno jest cieńsze od ludzkiego włosa, choć można też wytworzyć grubsze.

Z takiego włókna można produkować nie tylko biodegradowalny plastik, ale także płótno żaglowe, lekkie tkaniny do produkcji spadochronów i wielkich balonów a także ubranie wojskowe odporne na pociski. Naukowcy wymodelowali swój polimer na wzór jedwabiu pajęczego ze względu na jego trwałość i wytrzymałość – gdyby można było powiększyć pajęczynę do rozmiarów człowieka, byłaby w stanie uwięzić samolot. W rzeczywistości pajęczy jedwab jest pięć razy mocniejszy od stali i o połowę mocniejszy od kevlaru. Jest uważany za jeden z najsilniejszych naturalnie występujących materiałów na Ziemi.

Według portalu PopularMechanics ekologiczny plastik jest o krok od komercjalizacji i prawdopodobnie trafi do produkcji i sprzedaży jeszcze w tym roku, dzięki firmie Xampla współpracującej z uniwersytetem.

CZYTAJ TAKŻE: Problem odpadów z plastiku mogą rozwiązać larwy

Co ciekawe naukowcy opracowali syntetyczny materiał nieco przez przypadek, badając coś innego: tworzenie białek i interakcje. Wszystko zaczęło się od serii analiz białek w laboratorium Tuomasa Knowlesa, profesora na Wydziale Chemii, który badał, dlaczego w niektórych przypadkach białka ulegają zniekształceniu, co prowadzi do chorób i problemów zdrowotnych u ludzi, m.in. do choroby Alzheimera.

Brytyjscy naukowcy zainspirowani pajęczą przędzą i jej niezwykłą wytrzymałością stworzyli nowy polimer, który może zastąpić plastik. Tworzywo to, podobnie jak pajęcze nici i jedwab, składa się z białek roślin. Dzięki temu można go kompostować, ponieważ ulega biodegradacji.

Wytwarzany jest z materiałów roślinnych bez konieczności chemicznej modyfikacji, a sam proces produkcji pochłania niewiele energii. Mimo roślinnego pochodzenia tworzywo jest trwałe, wodoodporne i może być produkowane na skalę przemysłową. Zdaniem naukowców, którzy stworzyli nowy polimer może stać się alternatywą dla tradycyjnego plastiku.

Ten artykuł przeczytasz z aktywną subskrypcją rp.pl

Zyskaj dostęp do ekskluzywnych treści najbardziej opiniotwórczego medium w Polsce

Na bieżąco o tym, co ważne w kraju i na świecie. Rzetelne informacje, różne perspektywy, komentarze i opinie. Artykuły z Rzeczpospolitej i wydania magazynowego Plus Minus.

Technologie
Naukowcy wymyślili zaskakujący pokarm dla astronautów. Jest dostępny w kosmosie
Technologie
Plastry, które można ładować jak baterie. Rewolucja w medycynie i elektronice
Technologie
X – to ma być samolot przyszłości. Nie potrzebuje pasa startowego
Technologie
Polacy ratują Ziemię. Kluczowa misja kosmiczna z urządzeniem z Warszawy
Materiał Promocyjny
Bolączki inwestorów – od kadr po zamówienia
Technologie
Rewolucyjny test wykryje zagrożenie zawałem serca. Jest tani i szybki