Jest roślinna alternatywa dla plastiku. Piekielna wytrzymałość

Uczeni z Uniwersytetu w Cambridge stworzyli roślinną alternatywę dla plastiku. Jest przyjazna dla środowiska i można ją kompostować.

Publikacja: 25.06.2021 10:47

Jest roślinna alternatywa dla plastiku. Piekielna wytrzymałość

Foto: Bloomberg

Brytyjscy naukowcy zainspirowani pajęczą przędzą i jej niezwykłą wytrzymałością stworzyli nowy polimer, który może zastąpić plastik. Tworzywo to, podobnie jak pajęcze nici i jedwab, składa się z białek roślin. Dzięki temu można go kompostować, ponieważ ulega biodegradacji.

Wytwarzany jest z materiałów roślinnych bez konieczności chemicznej modyfikacji, a sam proces produkcji pochłania niewiele energii. Mimo roślinnego pochodzenia tworzywo jest trwałe, wodoodporne i może być produkowane na skalę przemysłową. Zdaniem naukowców, którzy stworzyli nowy polimer może stać się alternatywą dla tradycyjnego plastiku.

CZYTAJ TAKŻE: Koniec foliowych toreb? Jest naturalna alternatywa ze… śmieci

To nie pierwsza próba stworzenia syntetycznego materiału przypominającego wytrzymałą pajęczynę. Jednak dotychczas do produkcji takiej nici konieczna była duża ilość energii i toksycznych rozpuszczalników, co sprawiało, ze projekt nie była racjonalny ze względów użytkowych.

Sieć upleciona przez naukowców z Cambridge wykonana jest z hydrożelu, który w 98 proc. składa się z wody, a pozostałe 2 proc. to krzemionka i celuloza. Materiał nie zawiera żadnych toksycznych związków. Manipulując interakcjami chemicznymi badacze wyciągali z hydrożelu pojedyncze włókna o specyficznej strukturze molekularnej. Każde włókno jest cieńsze od ludzkiego włosa, choć można też wytworzyć grubsze.

Z takiego włókna można produkować nie tylko biodegradowalny plastik, ale także płótno żaglowe, lekkie tkaniny do produkcji spadochronów i wielkich balonów a także ubranie wojskowe odporne na pociski. Naukowcy wymodelowali swój polimer na wzór jedwabiu pajęczego ze względu na jego trwałość i wytrzymałość – gdyby można było powiększyć pajęczynę do rozmiarów człowieka, byłaby w stanie uwięzić samolot. W rzeczywistości pajęczy jedwab jest pięć razy mocniejszy od stali i o połowę mocniejszy od kevlaru. Jest uważany za jeden z najsilniejszych naturalnie występujących materiałów na Ziemi.

Według portalu PopularMechanics ekologiczny plastik jest o krok od komercjalizacji i prawdopodobnie trafi do produkcji i sprzedaży jeszcze w tym roku, dzięki firmie Xampla współpracującej z uniwersytetem.

CZYTAJ TAKŻE: Problem odpadów z plastiku mogą rozwiązać larwy

Co ciekawe naukowcy opracowali syntetyczny materiał nieco przez przypadek, badając coś innego: tworzenie białek i interakcje. Wszystko zaczęło się od serii analiz białek w laboratorium Tuomasa Knowlesa, profesora na Wydziale Chemii, który badał, dlaczego w niektórych przypadkach białka ulegają zniekształceniu, co prowadzi do chorób i problemów zdrowotnych u ludzi, m.in. do choroby Alzheimera.

Brytyjscy naukowcy zainspirowani pajęczą przędzą i jej niezwykłą wytrzymałością stworzyli nowy polimer, który może zastąpić plastik. Tworzywo to, podobnie jak pajęcze nici i jedwab, składa się z białek roślin. Dzięki temu można go kompostować, ponieważ ulega biodegradacji.

Wytwarzany jest z materiałów roślinnych bez konieczności chemicznej modyfikacji, a sam proces produkcji pochłania niewiele energii. Mimo roślinnego pochodzenia tworzywo jest trwałe, wodoodporne i może być produkowane na skalę przemysłową. Zdaniem naukowców, którzy stworzyli nowy polimer może stać się alternatywą dla tradycyjnego plastiku.

2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Kup teraz
Technologie
Szybkie gojenie i lek na raka. Naukowcy patrzą na zwierzęcych mistrzów regeneracji
Materiał Promocyjny
Zwinny, wyrazisty i dynamiczny. SUV, który bryluje na europejskich salonach
Technologie
Chiny budują sztuczne Słońce. Tania i nieograniczona energia
Technologie
ChatGPT wraca do łask. Szkoły rzuciły się na sztuczną inteligencję
Technologie
Chipy mózgowe Muska będą testowane na ludziach. Rusza rekrutacja
Technologie
Naukowcy odkryli prawdziwą przyczynę starzenia. To nie „kumulacja uszkodzeń"
Materiał Promocyjny
Nowe finansowanie dla transportu miejskiego w Polsce Wschodniej