Tlen jest uwięziony w księżycowej glebie – regolicie. Naukowcy z brytyjskiej firmy Metalysis oraz Europejskiej Agencji Kosmicznej opracowali prototypową placówkę umożliwiającą wytwarzanie z regolitu tlenu, co może mieć ogromne znaczenie dla stworzenia na Księżycu w przyszłości stałych baz.
CZYTAJ TAKŻE: Kobieta pokieruje lotami załogowymi w kosmos. Musk jest jej fanem
Regolit to warstwa zwietrzałych skał zalegająca na powierzchni Księżyca. Składa się głównie z tlenu, krzemu, żelaza, wapnia, tytanu, glinu i magnezu. Uczeni z ESA opracowali instalację, która pozwala pozyskiwać tlen z tego pyłu na masową skalę.
Metalysis zapewnia, że nie tylko jest w stanie wydobyć z regolitu do 96 proc. tlenu, ale także przekształcić go w użyteczne stopy metali, które mogą zostać użyte do budowy instalacji na powierzchni Księżyca – informuje CNN.
Technologia, której używa brytyjska firma, została opracowana na Uniwersytecie Cambridge i z powodzeniem jest stosowana w warunkach ziemskich. Dzięki finansowemu wsparciu ESA w wysokości 250 tys. funtów opracowywana jest technologia, która pozwoli na pozyskiwanie tlenu także w kosmosie.
ESA ma nadzieję, że nowa technologia pozwoli zrealizować ambitny projekt założenia stałej bazy na Księżycu, która wymagać będzie tlenu dla przyszłych kolonizatorów Srebrnego Globu.
CZYTAJ TAKŻE: Fascynujące odkrycie na księżycu. Tu jest woda
Księżyc, jedyny naturalny satelita Ziemi, ma cienką atmosferę, która składa się z helu, neonu, wodoru i argonu oraz śladowych ilości metanu, amoniaku i dwutlenku węgla. Na powierzchni temperatura zmienia się od +110° C w środku dnia księżycowego do -180° C w środku nocy.
W ramach programu Artemis NASA zamierza w 2024 roku wysłać na Księżyc pierwszą misję od 1972 roku. W ekipie astronautów ma być po raz pierwszy kobieta.
