Chińscy badacze dowiedli właśnie, iż pochodzące z Ziemi bakterie mutują w kosmosie. Potwierdził to przypadek z chińskiej stacji Tiangong. Na jej pokładzie zidentyfikowano nieznany dotąd szczep bakterii. Nazwano go Niallia tiangongensis. Tyle że nie są to mikroby z innych planet, ale – jak twierdzą naukowcy – organizmy, które już były na stacji przed startem, lecz na skutek warunków panujących w kosmosie zmutowały.
Czytaj więcej
Zakończyła się misja Polaris Dawn, w trakcie której doszło do pierwszego w historii prywatnego spaceru kosmicznego. Ale czteroosobowa załoga kapsuł...
Dlaczego bakterie w kosmosie zmutowały?
Okazało się, że po ekspozycji na promieniowanie kosmiczne nabyły zdolność do przeciwstawiania się tzw. stresowi oksydacyjnemu (stan zaburzenia równowagi między nadmiarem wolnych rodników a zdolnością organizmu do ich neutralizacji) oraz do regeneracji. Bakteria potrafi m.in. wykorzystywać żelatynę jako źródło azotu i węgla, co pomaga jej chronić się w tym ekstremalnym środowisku.
Czytaj więcej
Mikroskopijni super bohaterowie mają pomóc chronić zdrowie astronautów w kosmosie. Zostali właśnie wysłani z misją badawczą na Międzynarodową Stacj...
Niallia tiangongensis po raz pierwszy wykryta została podczas misji Shenzhou-15 w 2023 r. Czy zmutowana bakteria stanowi zagrożenie dla astronautów? Dziś nie ma jeszcze pewności, ale ryzyko jest realne. To nowy szczep, więc wymaga badań, ale jego ziemski „krewny”, Niallia circulans, który występuje w glebie i ściekach, to niebezpieczna bakteria – może wywoływać sepsę. Narażone są zwłaszcza osoby z osłabionym układem odpornościowym.
Badania prowadzi NASA
Fakt, że ziemskie mikroorganizmy adaptują się do warunków panujących w kosmosie, stwierdziła również NASA. Według amerykańskiej agencji bakterie Enterobacter bugandensis, również wykryte na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), zmutowały, tworząc szczepy „potencjalnie groźne” dla zdrowia astronautów. Zresztą NASA prowadzi wiele badań nad mikroorganizmami. W 2021 r. na ISS przeprowadziła eksperyment Cell Science-04, który miał pomóc odkryć, jak zachowują się niesporczaki, aby przetrwać w kosmosie. Już wcześniej naukowcom udało się udowodnić, że te mikroorganizmy są w stanie przetrwać pobyt w próżni (wróciły z tej kosmicznej misji na Ziemię w dobrym stanie, żyjąc i się rozmnażając).
