Miliony ludzi widziały posty przedstawiające prezydenta Rosji jako uśmiechniętego, życzliwego i kochającego pokój. Grupa tzw. superfanów Putina zamieszcza na portalu jego zdjęcia, jak bawi się z psami w śniegu, karmi jelonki, robi sobie zdjęcia z dziewczynkami ubranymi w tradycyjne rosyjskie stroje, a także publikują zdjęcia Putina stylizowanego na rosyjskiego monarchę. Pod zdjęciem widnieje podpis: „Jestem dumny z naszego prezydenta niosącego pokój. Za Rosję”.
BBC postanowiło przeanalizować działalność grup fanów Putina oraz treści, które zamieszczają na portalu społecznościowym.
Przy pomocy naukowców z Institute for Strategic Dialogue (ISD) – londyńskiego think tanku – zidentyfikowano i obserwowano dziesięciu proputinowskich publicznych grup o nazwach tak pompatycznych jak na przykład „Władimir Putin – Lider Wolnego Świata”. Grupy mają w sumie ponad 650 tys. członków, a treści, które publikują, to zdjęcia i wiadomości wychwalające rosyjskiego przywódcę, napisane w wielu językach, w tym angielskim, rosyjskim, perskim, arabskim i khmerskim.
Grupy te są nie tylko popularne, ale także bardzo aktywne. W ciągu ostatniego miesiąca badacze naliczyli 16 500 postów, które otrzymały ponad 3,6 miliona interakcji.
Wydaje się, że wspólnym celem tych grup jest promowanie Putina jako bohatera walczącego z Zachodem, przy przytłaczającym wsparciu międzynarodowym – pisze BBC. Publikowane przez te grupy zdjęcia często pokazują rosyjskiego przywódcę „kroczącego pewnie, trzymającego szczenięta, tęsknie wpatrującego się w obiektyw, pozdrawiającego żołnierzy i jeżdżącego na dzikich zwierzętach, w tym niedźwiedziach i lwach”. Grupy te zyskały ponad 100 tys. nowych członków od rozpoczęcia inwazji rosyjskiej na Ukrainę 24 lutego.
