Międzynarodowa Unia Telekomunikacyjna przyjęła dokument standaryzacyjny dla interfejsu satelitarnego w rodzinie technologii IMT-2000. Teoretycznie umożliwia to zaadaptowanie sieci satelitarnej w systemach trzeciej generacji. Jak podaje ITU te działania korespondują ze staraniami w kierunku udostępnienia sieci szerokopasmowych na terenach słabo zurbanizowanych.
Koncepcja wykorzystania segmentu satelitarnego w systemach 3G znana jest od dawna, ale z uwagi na ograniczenia technologii satelitarnej nie była stosowana w praktyce. Satelita może np. pełnić logicznie rolę nadajnika sieci. Największe pokrycie dają jednak satelitarne sieci geostacjonarne, charakteryzujące się jednocześnie największymi opóźnieniami transmisji. Wyzwaniem pozostają również terminale pracujące na zakresie satelitarnym.