Ten wynalazek ma ratować włosy. Zdobył Nagrodę Jamesa Dysona

Irlandzka innowatorka poszła na wojnę z nowotworami – opracowała technologię, która pozwala, w szczególności kobietom, walczyć z przykrymi skutkami chemioterapii.

Publikacja: 26.11.2024 04:21

Athena to sprzęt, który ma zapobiec wypadaniu włosów na skutek chemioterapii. Nowatorskie urządzenie

Athena to sprzęt, który ma zapobiec wypadaniu włosów na skutek chemioterapii. Nowatorskie urządzenie skonstruowane przez młodą Irlandkę docenił sir James Dyson, znany brytyjski innowator

Foto: mat. pras.

Olivia Humphreys, po tym jak była świadkiem bolesnej walki swojej matki z rakiem, postanowiła działać. 24-letnia wynalazczyni z Irlandii zaangażowała się w projekt, który nazwała Athena. Stworzyła urządzenie specjalnie dla dla pacjentów poddawanych chemioterapii – chłodzi ono skórę głowy, aby zapobiegać wypadaniu włosów. To niestety częsta konsekwencja walki z nowotworem. Opracowane przez Olivię rozwiązanie okazało się strzałem w dziesiątkę. Jego zalety dostrzegł sam sir James Dyson, brytyjski miliarder, znany projektant urządzeń przemysłowych, założyciel firmy Dyson.

Brytyjski miliarder i wynalazca docenił Athenę

Athena to niedrogie, przenośne urządzenie, które może być zbawieniem dla wielu osób poddawanych chemioterapii, zwłaszcza kobiet. Sprzęt zbudowany przez Humphreys kosztuje zaledwie 1⁄20 ceny innych istniejącej technologii tego typu, a do tego może być używany poza szpitalem, skracając przy tym czas, jaki pacjenci zmuszeni są spędzać na oddziałach.

Szacuje się, że od 65 proc. do nawet 99 proc. pacjentów przechodzących chemioterapię będzie dotkniętych wypadaniem włosów z nią związanym. Przy tym obecne techniki zapobiegania takim przykrym skutkom leczenia, oparte właśnie na systemach chłodzenia skóry głowy, mają wady związane m.in. z ograniczonym dostępem z uwagi na wysokie koszty terapii. Brytyjski resort zdrowia wyliczył, iż całkowity koszt instalacji urządzenia do chłodzenia, wliczając w to niezbędny personel do obsługi sprzętu, to aż 216 tys. euro. A dodatkową przeszkodą jest zapewnienie odpowiedniego dopasowania urządzenia do danego pacjenta. To spory problem, tym bardziej że ta metoda skutecznie zmniejsza wypadanie włosów poprzez obkurczanie naczyń krwionośnych i ograniczanie przepływu krwi (po chemioterapii chłodzenie może również pomóc włosom szybciej rosnąć).

Czytaj więcej

Rewolucyjny wynalazek. Koreańscy stworzyli koło zmieniające kształt

Choć istnieją tańsze, ręczne alternatywy chłodzenia, z reguły są mniej wydajne i nie zawsze zapewniają długotrwałe efekty. A wynalazek Olivii ma to wszystko zmienić. Innowatorka opracowała urządzenie, które ma upowszechnić metodę stosowania niskich temperatur bezpośrednio na skórę głowy przed, w trakcie i po chemioterapii. Szacowany koszt Atheny wyniósłby około 1000 euro. Innowatorka liczy na współpracę ze szpitalami i organizacjami charytatywnymi w celu zaoferowania Atheny w ramach programu wynajmu.

Na razie do wprowadzenia wynalazku na rynek jeszcze długa droga. Potrzebne są szeroko zakrojone badania, ale w tym pomoże wspomniany sir Dyson. Athena wygrała bowiem tegoroczny konkurs na innowacje, a nagrodę pieniężną Olivia przeznaczy właśnie na rozwój tej technologii. Projektowi kibicować będzie sam James Dyson, który przyznał, że i jego członkowie rodziny chorowali na raka. – Dlatego wiem, iż utrata włosów jest szczególnie przygnębiającą i wyniszczającą częścią leczenia chemioterapią. Rozwiązanie zamrożenia skóry głowy pacjenta nie zawsze jest dostępne, ponadto to procedura kosztowna i bardzo bolesna – podkreśla.

Athenę docenił też prof. Mark Beresford, konsultant onkolog w Royal United Hospital Bath. – Ta nowa, mobilna wersja zapewni pacjentom większą swobodę, odzyskując część ich dnia, a także zwolni cenny czas na fotelu chemioterapeutycznym dla innych pacjentów – skomentował.

Chłodzenie wody krążącej wokół głowy

Athena to przenośne, termoelektryczne urządzenie. Inne takie sprzęty opierają się na technologii wymagającej stałego zasilania, co zmusza pacjentów do przybycia do szpitala 30 minut przed rozpoczęciem infuzji oraz pozostania przez 90 minut po zabiegu, aby schłodzić skórę głowy przed i po terapii. Athena, która waży tylko ok. 3 kg, ma zasilanie bateryjne. Całość składa się z przenośnej walizki i chłodzącego nakrycia, dopasowującego się do różnych kształtów głowy. Urządzenie działa na bazie niedrogich półprzewodników termoelektrycznych typu Peltiers, które chłodzą wodę krążącą wokół głowy przez „inteligentnie zaprojektowaną” nasadkę.

Czytaj więcej

Polski wynalazek szansą dla światowego przemysłu. Kluczem jest sól

Jak tłumaczy Olivia, dzięki urządzeniu Athena pacjenci mogą sami rozpoczynać i kończyć proces chłodzenia skóry głowy w dowolnym miejscu, np. w domu. Przy pełnej mocy urządzenie może działać przez trzy i pół godziny. Humphreys – korzystając z komputerowego systemu chłodzenia Peltiera, pompy membranowej i akumulatora samolotowego – zbudowała działający prototyp. Model urządzenia został wykonany przy użyciu modelowania SolidWorks 3D CAD. Teraz czas na kolejne kroki. – Nagroda zmotywowała mnie i otwiera przede mną ekscytujące możliwości – zapowiedziała już 24-latka.

Olivia Humphreys, po tym jak była świadkiem bolesnej walki swojej matki z rakiem, postanowiła działać. 24-letnia wynalazczyni z Irlandii zaangażowała się w projekt, który nazwała Athena. Stworzyła urządzenie specjalnie dla dla pacjentów poddawanych chemioterapii – chłodzi ono skórę głowy, aby zapobiegać wypadaniu włosów. To niestety częsta konsekwencja walki z nowotworem. Opracowane przez Olivię rozwiązanie okazało się strzałem w dziesiątkę. Jego zalety dostrzegł sam sir James Dyson, brytyjski miliarder, znany projektant urządzeń przemysłowych, założyciel firmy Dyson.

Pozostało 88% artykułu
2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Subskrybuj
Biznes Ludzie Startupy
Polski latający skuter zamierza podbić świat. Ma być „dla każdego"
Biznes Ludzie Startupy
Polska akwizycja w Finlandii. Start-up z miliarderem na pokładzie zaczyna ekspansję
Biznes Ludzie Startupy
Bot wystawi fakturę. Wystarczy go o to poprosić
Biznes Ludzie Startupy
Gigant wybrał Polskę. Firmy wracają do korzeni i inwestują nad Wisłą
Materiał Promocyjny
Jak budować współpracę między samorządem, biznesem i nauką?
Biznes Ludzie Startupy
Gigantyczna inwestycja w polski start-up. AI znad Wisły robi furorę w Ameryce