Dotyk przez internet? Tak, to już możliwe, Polacy zbliżą narody

Jak wyglądałaby współczesna komunikacja, gdybyśmy mogli nie tylko widzieć i słyszeć rozmówcę, ale także go dotknąć? A jak zmieniłyby się np. zakupy w sklepach internetowych, gdybyśmy mogli podczas nich doświadczyć tekstury materiału? Takie pytania zadają sobie m.in. badacze z firmy SoftServe Poland.

To, co jeszcze niedawno wydawało się science fiction, staje się rzeczywistością dzięki przełomowej technologii i rozwiązaniom, nad którymi przez ostatnie cztery lata w ramach projektu badawczego Touchless AI pracował międzynarodowy zespół z udziałem Polaków.

Wzrok, słuch i w końcu dotyk

Opracowanie nowej generacji bezdotykowych technologii haptycznych, które wzbogacą nasze interakcje w świecie wirtualnym, dając np. możliwość przekazywania wrażeń dotykowych bez fizycznego kontaktu, to wizja, która kusi naukowców. I właśnie taki cel przyświecał projektowi Touchless AI, realizowanemu w ramach unijnego programu finansowania Horyzont 2020. Przez ostatnie cztery lata pracował nad nim międzynarodowy zespół ekspertów reprezentujących jedne z najlepszych uniwersytetów na świecie: University of Copenhagen, Public University of Navarre oraz University College London, a także firmy technologiczne, jak SoftServe i Ultraleap, jak również Crowdhelix, która zajmowała się promocją i kolaboracją z innymi, „siostrzanymi” projektami. Dziś już wiadomo, że Touchless AI to projekt, który otwiera nowe możliwości w komunikacji cyfrowej.

Powstał on w odpowiedzi na rosnące zapotrzebowanie na bardziej immersyjne doświadczenia w świecie online – podczas gdy tradycyjne rozmowy wideo pozwalają na kontakt wzrokowy i słuchowy, brakuje w nich jeszcze jednego kluczowego elementu ludzkiej interakcji, czyli dotyku. Idea tego przedsięwzięcia narodziła się na początku pandemii koronawirusa, gdy spora część komunikacji zaczęła toczyć się zdalnie, a wiele osób straciło możliwość przytulenia się do bliskich. Jak tłumaczy Maciej Stroiński, R&D Engineer w firmie SoftServe Poland, w świecie cyfrowym ten element był dotychczas niedostępny.

Czytaj więcej

Gadżety

W Chinach powstały usta do pocałunków na odległość. „Wulgarne i przerażające”

Chiński wynalazca opracował urządzenie, które ma umożliwiać odczuwanie pocałunku z osobą, z którą...

– Teraz dzięki zaawansowanym algorytmom, sztucznej inteligencji oraz modelom neurokognitywnym urządzenia haptyczne są w stanie symulować różnorodne bodźce dotykowe, takie jak tekstura, temperatura czy siła nacisku – mówi Stroiński. I podkreśla, że technologie haptyczne nowej generacji, nad którymi pracował w ramach projektu, nie wymagają, w odróżnieniu od wielu innych rozwiązań, które próbują zaistnieć na tym nowym, perspektywicznym rynku, aby użytkownik miał na sobie specjalne rękawice, kombinezon czy kontrolery.

– Wystarczy trzymać rękę w powietrzu nad specjalnym urządzeniem, a połączone fale ultradźwiękowe wywołają wrażenie dotyku na skórze dłoni – wyjaśnia.

Co ciekawe, specjaliści pracowali nie tylko nad „przesyłaniem dotyku”, ale też nad analizą emocji, poziomu skupienia czy energii ruchów użytkowników. Celem było stworzenie systemu, który odtwarza bodźce dotykowe, ale także dostosowuje je do kontekstu emocjonalnego, by interakcje w świecie wirtualnym były bardziej naturalne i intuicyjne. – Chodziło o stworzenie w pełni immersyjnych doświadczeń, które przełamią bariery dzielące świat fizyczny od cyfrowego, wzbogacą możliwości, ale nie zastąpią bezpośredniego kontaktu i jednocześnie zachowają to, co najważniejsze w ludzkich interakcjach – emocjonalną więź – podkreśla Stroiński.

To dopiero początek badań

W ramach projektu powstało m.in. narzędzie EmoSense, które – wykorzystując sztuczną inteligencję – analizuje twarz, ruch gałek ocznych, ciała i mowę, by odczytywać, co człowiek czuje w danej chwili. Jak twierdzi przedstawiciel SoftServe, w momencie premiery był to najdokładniejszy system rozpoznawania emocji opisany w literaturze naukowej. Drugim istotnym osiągnięciem projektu był Text-to-Haptics – pierwszy na świecie system umożliwiający użytkownikom doświadczanie „emocjonalnie spójnych wrażeń haptycznych w powietrzu”, towarzyszących audiowizualnym opowieściom. Został on zbudowany przy użyciu modelu hybrydowej AI, łączącego „najnowocześniejsze transformery z systemami opartymi na wiedzy”. Eksperci wskazują, że opracowane w ramach projektu Touchless AI technologie otwierają nowe możliwości w wielu dziedzinach życia. Mogą nie tylko wzbogacić komunikację pomiędzy osobami, które są daleko od siebie. Wachlarz potencjalnych zastosowań jest dużo szerszy: od medycyny, przez edukację i rozrywkę, po zakupy online. Maciej Stroiński uważa, że wszędzie tam, gdzie dotyk odgrywa istotną rolę, ta nowa technologia może zrewolucjonizować sposób, w jaki się komunikujemy i doświadczamy świata. Wyobrazić można sobie choćby wirtualne przymierzalnie, w których, podczas zakupów w sieci, będziemy mogli poczuć teksturę materiałów.

– Projekt Touchless AI był niesamowitą okazją dla nas do nauki i poznawania nowych technologii. Mieliśmy możliwość współpracy z ekspertami z dziedziny neuronauki, interakcji człowiek–komputer czy fizyki – wspomina R&D Engineer w firmie SoftServe Poland. – Wykorzystywaliśmy najnowszy sprzęt i oprogramowanie, a także pogłębialiśmy wiedzę w zakresie m.in. przetwarzania języka naturalnego, generatywnej sztucznej inteligencji i widzenia komputerowego – kontynuuje.

Choć projekt Touchless AI dobiegł końca, stworzył bazę wiedzy, na której można budować kolejne etapy rozwoju technologii dotykowych. – Technologia haptyczna to dopiero początek rewolucji w komunikacji cyfrowej – przekonuje Stroiński.